0 C'est parti pour 5 semaines de voyage en Nouvelle-Zélande

Mardi 13 mars 2012 : Chiang Mai - Christchurch

Arrivée à Christchurch dans l’après-midi après un très long voyage ! 10 heures d’attente à Kuala Lumpur et autant de vol !

Nous prenons possession de notre voiture chez Omega rental cars. Accueil et service impeccable, il suffit de les appeler en arrivant à l’aéroport.

Gui découvre la conduite à gauche et la tâche ne nous est pas facilitée, car la ville est en travaux à cause du tremblement de terre de l’an passé.

Des quartiers entiers sont fermés à la circulation et de nombreuses rues sont en sens unique.

Mais nous trouvons malgré cela notre auberge de jeunesse, « Around the world ». Nous avons la surprise de dormir dans une cabane attenante à l’auberge de jeunesse, aux hôtes très jeunes. Le concept est toutefois sympa, car une cuisine est à disposition ainsi qu’un barbecue et un grand jardin.

Nous partons donc en quête de nourriture et sommes surpris par la tranquillité des rues. C’est calme, aéré et verdoyant.

La vie est chère en Nouvelle-Zélande et nous ne pourrons pas aller au restaurant tous les jours. Qu’à cela ne tienne, on n’est jamais aussi bien nourri que par soi-même.

Fatigués de notre périple, nous dînons de bonne heure et nous couchons tôt.

0 La faune exceptionnelle de Kaikoura

Mercredi 14 mars 2012  : Christchurch - Kaikoura

Vous rêvez d'observer des cachalots et des otaries ? C'est à Kaikoura qu'il faut se rendre.

Direction Kaikoura, 200 kilomètres de route à travers la campagne néo-zélandaise pour le moins généreuse et superbe.

Kaikoura est une petite station balnéaire paisible au charme fou, célèbre pour l’observation des cachalots.

C’est d’ailleurs l’objectif de notre halte. Nous partons réserver un tour classique en bateau pour le lendemain lorsque nous apercevons un « héliport ». 

Nous sommes finalement tentés d’apercevoir ces majestueux mammifères depuis le ciel. Il en coûte tout de même 325 NZD par personne pour 30 minutes de vol. Plus de 95 % de garantie de voir les cachalots avec les sensations en prime. 

Le temps est splendide et nous admirons la baie et ses alentours. Au bout de 15 minutes de vol, nous avons la chance d’apercevoir un premier cachalot qui vient s’oxygéner à la surface pendant 10 à 15 minutes avant de replonger pour  se nourrir pendant 1 heure. Mais une autre surprise nous attend puisqu’un deuxième nous fait l’honneur de montrer son évent. Le spectacle est grandiose bien qu’ils paraissent petits vu du ciel. 

De retour sur le plancher des « moutons », nous nous dirigeons vers la pointe de Kaikoura pour, cette fois-ci, observer des otaries. Là non plus, nous ne serons pas déçus, car nous avons la chance d’en apercevoir une colonie lézardant au soleil sur les rochers.  

Il faut avoir l’œil, car, malgré leurs 300 kilos, elles se fondent sur la roche. Elles ne semblent nullement gênées par notre présence mais nous gardons un espace de sécurité. On n'est pas à Komodo, mais ne sait-on jamais. 

Après cette promenade enchantée, nous nous restaurons au Kaikoura seafood BBQ avec Saint-Jacques et langoustes, un régal très abordable.  

Nous rentrons, ravis de notre journée, à « L’albatros backpaker Inn » (http://www.albatross-kaikoura.co.nz/), une petite auberge agréable, propre et confortable.

0 Les cachalots de Kaikoura

Jeudi 15 mars 2012 : Kaikoura - Christchurch

Ce matin, nous nous levons aux aurores pour admirer à nouveau les cachalots de Kaikoura, cette fois-ci depuis un bateau. L’agence « Whale Watch » propose un tour bien rôdé de 3 heures pour 145 NZD/ personne.

Pour plus de précisions sur cette agence.

 

Les conditions sont très favorables et après seulement 10 minutes de navigation nous apercevons le majestueux mammifère. Du moins, nous apercevons son évent et sa queue lorsqu’il s’apprête à plonger.

 

Nous avons la chance d’en voir 6 mais également des dauphins Hector qui viennent sauter près du bateau. Un spectacle bien merveilleux.

Encore une fois, nous sommes éblouis par cette faune si particulière. Kaikoura vaut vraiment le détour !

Nous décidons de repartir vers Christchurch et le temps se couvre un peu en route. Nous retrouvons Christchurch sous la grisaille.

Nous trouvons une pension bien agréable à la déco colorée et originale, « Le Chester backpaker », où encore une fois nous avons le droit à un bungalow à l’écart, tout confort et décoré avec goût pour 66 NZD la nuit. Une très bonne adresse où l’on se sent comme à la maison.

 

Nous partons à la découverte de Christchurch et de sa cathédrale, mais nous réalisons que le séisme d’il y a un an a dévasté le centre-ville, en pleine reconstruction. Il est d’ailleurs interdit d’accès. Tout n’est que désolation et l’on comprend mieux pourquoi les rues sont désertes.

Nous rentrons dans notre havre après quelques courses au supermarché, assez onéreuse pour peu de produits. Gui a même dû reposer ses 12 Heineken qui chiffraient 20 NZD. La bière attendra.  

0 L'incroyable beauté du lac Tekapo

Vendredi 16 mars 2012 : lac Tekapo - Twizel   

Nous partons ce matin pour Twizel au centre de l’île. Mais nous devons d’abord trouver un change, ce qui n’est pas une mince affaire à Christchurch étant donné l’état du centre-ville.

La première partie de la route jusqu’à Géraldine n’est pas très intéressante. Nous traversons la campagne néo-zélandaise dans la grisaille.

Après Géraldine, le paysage change du tout au tout et devient sublime. La route traverse de grands espaces de collines parées d’herbe jaune en cette saison.

 

Au détour d’un virage, s’offre à nous le superbe lac Tekapo d’un bleu turquoise éclatant. C’est par ailleurs, l’air le plus pur de l’île du Sud. Pour preuve, l’observatoire astronomique du mont John surplombant le lac, le détour s’impose.

 

La vue y est à couper le souffle avec une vision panoramique à 360 degrés. Un mélange de couleurss’offre à nos yeux émerveillés.

 

Nous reprenons la route pour déboucher sur le lac Pukaki où se reflète le mont Cook enneigé.

 

Nous faisons halte à Twizel, une bourgade paisible sur la route du mont Cook. 

Nous logeons au « High country lodge backpacker » et ce soir, soyons fous, nous prenons le studio à 99 NZD la nuit : cuisine et salle de bain privative avec 4 couchages pour 2. Sans charme, mais bien pratique.

0 Le glacier du mont Cook et les manchots de Oamaru

Samedi 17 mars 2012 : Mont Cook - Oamaru

Nous partons à la découverte du mont Cook, le sommet le plus haut de Nouvelle-Zélande culminant à 3755 mètres.

La route, de Twizel au mont Cook, est superbe. Nous longeons le lac Pukaki aux eaux turquoise et débouchons sur une grande vallée encadrée de montagnes avant d’apercevoir le majestueux mont Cook.

 

Nous choisissons de faire la balade du glacier Tasman où fut tournée l’une des scènes de Titanic. De même que des scènes du film « Vertical Limit » furent tournées dans le parc national du mont Cook.

 

Après une montée dans un décor lunaire, s’offre à nous le glacier qui perd 200 mètres tous les ans. Il y a même des petits icebergs qui émergent des eaux vert pâle. 

Nous profitons de la beauté du site pour nous promener dans les alentours.

Nous reprenons la route en sens inverse, direction Oamaru, et traversons la Waitaki vallée, région de lacs immenses.

Oamaru est une petite ville au charme anglais désuet.

Nous logeons à l’Empire backpacker, bâtiment datant de 1867. Les parties communes sont spacieuses, mais les chambres minuscules.

La principale attraction de la ville : les manchots à œil jaune et les manchots bleus. Nous tentons d’observer les manchots à œil jaune au bout du sentier de Bushy beach. Nous n’en verrons qu’un seul, car ils ne reviennent dans leur nid qu’à la tombée de la nuit après avoir pêché toute la journée.

 

Nous fêtons la Saint-Patrick à la Tsing Tao, les autres bières étant très chères.

0 Les Boulders de Moeraki et Dunedin

Dimanche 18 mars 2012 : A la découverte des Moeraki Boulders et de Dunedin

Nous prenons la route pour Dunedin. En chemin, nous faisons halte à Moeraki et ses fameux boulders.

 

Les Boulders sont d'étonnantes formations géologiques en forme de boule éparpillée curieusement à un endroit de la plage.

Nous continuons la route côtière jusqu’au village de Moeraki. Un petit chemin mène vers une crique où se prélassent des otaries à fourrure.

 

Après un détour par Shag point, c’est sous la pluie que nous arrivons à Dunedin.  Notre pension, « Hogwartz », ressemble à un petit manoir hanté. Grande maison décorée avec soin, grande chambre et accueil très chaleureux. 

Petit tour dans le centre-ville où les origines écossaises de la ville se ressentent. Après une petite visite de la gare ferroviaire, nous profitons de l’internet gratuit accessible partout dans le centre-ville. Une aubaine, car il faut généralement payer 2 NZD les 30 minutes. 

 

0 Journée exceptionnelle dans la péninsule de l'Otagio

Lundi 19 mars 2012 : La péninsule de l'Otagio

Ce matin, nous décidons de grimper la vertigineuse « Baldwin street », apparemment la rue la plus pentue du monde avec 35 % de déclinaison.

 

Petit tour dans le centre-ville en quête de bonnets, car il ne fait pas très chaud. Là encore, nous sommes effarés par les tarifs : 45 NZD au minimum pour un bonnet !

Puis nous avons rendez-vous à 15 heures pour notre écotour de 6 heures à travers la péninsule de l’Otagio.

Premier arrêt au Royal Albatross center où l’on peut effectivement observer ce si bel oiseau. Mais il faut savoir qu’il ne peut voler que s’il y a du vent. Nous sommes chanceux car des Albatross viennent décrire de longs cercles au dessus de nos têtes.

Nous admirons ses longues ailes qui peuvent atteindre 3 mètres d’envergure. Nous apprenons également que l’Albatross Royal peut passer 6 ans en mer sans jamais se poser sur la terre ferme.

 

Nous poursuivons la visite vers des terres privées afin d’observer lions de mer, otaries et manchots à œil jaune. Ils seront tous au rendez-vous pour notre plus grand bonheur. Le site est superbe, ce qui ne gâche rien.

 

Les lions de mer sont très impressionnants, énormes de 300 à 400 kilos de graisse. Ils se déplacent « pataudement » et les plus gros d’entre eux grognent et montrent les dents pour se faire respecter.

 

Un peu plus loin, un manchot à œil jaune revient de sa pêche pour regagner son nid dans les dunes.

Il est amusant de le voir se dandiner de sa démarche si caractéristique. Plus haut, un couple de manchots se bécotent, ils adorent passer des heures à se gratter le cou affectueusement.

 

Enfin, nous terminons cette superbe visite par les otaries à fourrures. Elles sont des dizaines à jouer sur les rochers. Nous aurons même l’opportunité d’observer un petit, déjà gros, tétant sa mère.

 

Nous recommandons vivement le tour de l’agence « Elm Wildlife Tours », les guides sont avenants, passionnés et passionnants. Le site incroyable de beauté. De plus, nous de sommes que 10 privilégiés par guide ce qui permet de profiter pleinement du spectacle. Le tout pour 89 NZD par personne.